三州七家連同兩地節度擁立“齊王之子”造反,至今已過去了兩個月。

先是打出了“齊王軍”名號的叛軍糾結六萬人南下攻打同州，同州靠近長安，又被人稱作“左馮翊”,漢時稱“京兆尹、左馮翊、右扶風”三處為三輔,恰是左右拱衛長安的重地。

匡國節度使趙廣存帶三萬人應戰,卻因輕敵而失同州,半月後又在建雄節度朱亮和大將軍薛重的策應下奪回了同州，三面夾擊之下叛軍一路回撤至坊州,此時，西北羌人異動，大將軍無奈回撤，又給了叛軍喘息之機。

叛軍轉攻慶州,慶陽刺史裴道靜率領全城百姓堅壁以待，困守七日後，靜難節度與明德將軍薛驚河南北兩側來援,叛軍只得退兵。

在雙方的膠著之中,同光七年的夏天結束了。

綏州地偏西北，卻是車馬貨物往來不絕的交通要道,文姬走過,漢武巡過，此地被叛軍所占，無數從西北往來的車馬都被困在了西北。

馬程是滄州劉家的一名馬夫，幾個月前,他奉命送了幾車東西來給劉家在西北為官的郎君，離開了西北之時卻遇到了叛亂之事，西北大城緊閉，馬程回轉也進不了城中,只能流落在附近村落中，守著一車羊皮和羊皮下面藏著的金子提心吊膽。

與他同歷此劫的還有一人姓林，生得很是斯文，比起行商更像個讀書人，此人自稱林琉璃，往西北來是運送南貨，也被困在了這邊叫天天不應，叫地地不靈的荒野之中。

這一日，馬程得到消息，有一隊車馬從西北出來，他連忙爬上光禿禿的山頭，一看那些人，又連忙趴在了地上，對林琉璃殺雞似的比劃道：“這些是兵卒，可招惹不得！”

林琉璃也探頭看了一眼，眼睛突然亮了。

“這是定遠軍！”

“什麽？”

“我們有救了！”

馬程眼睜睜看著林琉璃向那些人跑過去，拉都拉不住，頓時一顆心都涼了。

完了完了，自古兵匪一家，不說那些羊皮黃金，他的命怕是都要交代了。

見林琉璃說了兩句話就招呼自己，馬程心知避無可避，摸了摸腰間的尖刀，拖著步子走了過去。

“這隊軍爺要去銀州，我們可以跟在他們後面。”

“銀州？”

馬程算了算，道：“現在再往外二十裏就是叛軍，怎麽往銀州去？”

“這你不必擔心。”說話的人坐在馬上，馬程擡頭一看，驚覺她竟是個女子。

“我是定遠軍泰阿部十二隊隊長曲幺娘，那些叛軍是會給我些薄面的。”

面子？

如果不是對方手裏有刀，馬程都要大笑這位娘子大言不慚，她們這不過五十餘人，給叛軍加菜都不夠，有什麽面子可講？那可是叛軍！舉旗之後就有今天沒明日，與匪類有何區別？哪會給人什麽面子？

可馬程也沒辦法，他去了，是走二十裏再死，不去，怕是就要死在當場。

再看那樂呵呵的林琉璃，他恨的牙都要碎了。

等著，這一遭逃出去也就罷了，不然死了做鬼他也要年年搶林琉璃的香火！

五十多人押著七八輛馬車一路向前，馬程和他兩個幫手跟在中間，眼見叛軍駐紮之地越來越近，他不由得吞了下口水，幾乎下車想逃。

這時，最前面曲幺娘的馬停住了。

“展旗！”

“是！”

馬程眼睜睜看著一面黑色的大旗被人展開，上面以紅色寫了個大大的“衛”字。

這時，他們距離叛軍不過百丈之遙。

展著“衛”字大旗的車隊緩緩走近敵軍，馬程忍不住抱住了頭，過了好一會兒，他擡起頭，又瞪大了眼睛。

只見叛軍撤去了拒馬屏障，兵卒也紛紛站在兩邊，竟然給這隊車馬讓出了足足兩丈寬的通行之道。

叛軍真的讓了路！？

馬程也顧不上怕死了，努力揉了揉眼，他看見了叛軍中的“齊”字旗。

真的是叛軍啊！怎麽就、就讓路了！

讓路的不只這處。

五十餘定遠軍穿著青衣，連鎧甲都未穿，走在叛軍的層層防線之中卻如入無人之境。

這般走了足足大半日，馬程終於找回了自己的舌頭：“這這這、這怎麽就能走？”

曲幺娘回身，笑著說：“我說過，他們總會給定遠軍幾分薄面。”

一直到了銀州地界，馬程才知道，一個月前定遠軍專司剿匪押運事務的泰阿部有一隊人馬被叛軍劫掠，那隊兵士拼死殺出，引了泰阿部將軍衛鶯歌帶著兩千人馬一路殺到了綏德城下。

韓家幾位郎君都征戰在外，老家主韓重山拄著拐杖出城致歉，送上了劫掠之人的人頭，才將這事平息。

這就是定遠軍的“薄面”。

秋風已起，馬程卻覺得周身燥熱。

這“薄面”，天下兒郎誰不想要？！

到了銀州，林琉璃便與馬程道別，他打算現在北疆看看有什麽發財之機，再回轉南下。

馬程連連點頭，要不是他馬車裏還藏著郎君要他送回家的金子，劉家還有他的妻兒父母，他也想在這北疆多看看。

“馬兄，我有一言，你最好還是聽了，在北疆你行路雖然麻煩些，要在各處州府開具憑證，總比你走太原回滄州要安穩多了。”

聽了這話，馬程擡起頭，再看那林琉璃，只見他已翻身上馬，繼續往北而去。

從銀州到麟州的窟野河畔，騎快馬不到一日就到了。

麟州城就在窟野河與長城交界線上，走上城墻，能看見長城蜿蜒，從西南而來，往東北而去。

這裏也是北疆之主，鎮國定遠公最初的駐紮之地。

定遠公府就在新建的麟州城西北角，林琉璃一路騎馬過去，路過哨崗就舉起一塊銅制的腰牌，上面有大大的“霄風”二字。

名震天下的定遠公所住之處實在平平無奇，一座三進的院子，黑瓦石墻，看著與一年入十貫的富戶之家也無不同，當然，要是真說起來，定遠公一年收入也差不多是十貫之數。

這麽一看，這屋舍還挺配她。

到了門前，林琉璃越過兩個要給國公送雞蛋的老婦，問看門的年輕女子：“元帥可在？霄風閣西北管事林琉璃有事稟報。”

“元帥不在，雲州來了人，她往東面城墻上去了。”那少女約有十五六歲，還與兩位老婦人拉拉扯扯。“也就是元帥不在兩位阿婆才來硬塞雞蛋，要是元帥在家，你們早被勸走了！”

聽這番抱怨，兩位老婦笑著說：“雨歌姑娘不要生氣，你將雞蛋偷偷拿到廚房，元帥也不知道呀！”

衛雨歌是絕不肯收的，幹脆雙手一抱，蹲在了地上。

林琉璃轉身，又騎馬往東面城墻而去。

一路上，林琉璃能看見成排的新建屋舍正在敲敲打打，一群不知從何處來的女子一看就教養極好，拉著一些小孩子喧囂而過。

再看新開的食肆正在賣胡餅羊肉之類，林琉璃摸了一下腹部。

上次來麟州是去年秋日，那時元帥正在雲州，與那時比，有了元帥的麟州城似乎成了個小孩子，每日的樣貌都要變上一變。

麟州東城門外有一片空地，空地上一個怪模怪樣的東西正在緩緩前進。

周圍圍了很多看熱鬧的人，看這東西一邊冒著黑煙一邊往前走，沒有牛馬牽拉，底下也不像是有人伸著腳在走的樣子，個個驚嘆不已。

林琉璃尋到此處，抓住一個青衣少年問：“元帥在哪？”

那少年指了指“怪東西”。

“雲州軍械所說將這蒸汽車做出來了，元帥自己在裏面搗騰。”

他剛說完，就聽車裏有人大喊：“這東西怎麽停下來？”

正是自己要找的那人。

“蒸汽車”旁站著一個幹瘦的漢子，似乎有些怕人似的，對著車裏靦腆道：“元帥，在雲州我們是先將煤爐掏空，在路上設個擋板，讓車靠過去就停下了，要不您……往城墻那走走？”

“你在說什麽？”

一品鎮國定遠公的腦袋從蒸汽車裏探了出來，一張臉已然被煤煙熏黑了。

“我第一次駕這蒸汽車，你就讓我撞墻？不是說了要有剎車嗎？”

那漢子更害羞了，頭都埋進了自己的胸口。

“如何剎車，王大家還在研究，元帥，您先下來吧。”

“哈！”定遠公從車上跳了下來，看著這車還在晃晃悠悠往前走，呼哧呼哧噴著黑煙，她挑了一下眉頭，擦擦臉，眼睜睜著看著北疆第一輛蒸汽車撞了墻。

圍觀的百姓“謔”了一聲，看著那車還與城墻角力了一番，紛紛鼓掌叫好。

衛薔看了看自己的手，上面也已經滿是煤灰。

可她還是高興，不管怎麽說，顧予歌說的“蒸汽車”，最基礎的樣子已經有了，這便是最要緊的一步。

有人遞了帕子過來，她看看是一群麟州的小媳婦小娘子，還是用自己的袍袖上幹凈的地方蹭了蹭。

“制動要做，加速減速，也要有，我覺得這個東西可以從礦山往外運煤……你們再想想加上軌道。”

“是，元帥。”那靦腆漢子掏出一本子用炭筆將衛薔所說的一一記了下來。

看著蒸汽車終於停了下來，衛薔笑著說：“手裏有了錢，咱們就先把麟州軍械所也搞起來，等王大家也過來，你們也不用與那群道士搶地盤打仗了。”

衛薔也是無奈，她回了北疆處理的第一件政務就是雲州那處山裏研究車的和研究火藥的人打了起來，因為火藥的炸聲震壞了他們的器械，她當日就決定先把麟州軍械所搞起來，這輛車就是這般隨著一群匠人來了麟州的，後面陸陸續續估計還要搬上一個月。

“除了蒸汽車，其他的事也別落下，你們的那個制式模床如何了？”

“還在改進，一模一樣的木料，圓的方的，都能一床制出，只是鉆孔還有些難。”

都是要慢慢摸索出的東西，急也急不來，衛薔點點頭，終於放過了這位說話聲已經如蚊子一般的漢子。

“元帥，霄風閣西北管事林琉璃有事稟報！我們在羌人處探得蠻族疊剌部與羌人有書信往來，傳信路線是走烏護至甘州烏護一帶。”

臉還沒擦幹凈的北疆之主擡起頭，眼神瞬間銳利了起來。

“走，此事與我細說。”

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